Zero：七年前，新时代的男孩们。

研发创新至应用教学──十九世纪初，登上风靡欧美、享誉国际的「传统名校」地位。彻底改变往昔被轻贱、恐惧与漠视的负面印象，开始出现领先世界少说数百年，空前绝後的「东洋学园」美誉。

    冰炎起初读到这里，才纳闷，为什麽不乾脆把校名改成「东洋」这个一听就知道融入当地的异国风情称呼？直到他听见当时在写专属讲义兼考题的祭弥音表态「方便」一词，猛然想起师傅曾经随口说出意外低调的离谱评价。

    ……说白了，那一刻，他更惊悚这所学园、认知的姊妹校教育情愿着重「普遍历史」，而非强调校园建立的先後脉络──多半歌颂学园的历史价值与先进设备，彻底不谈潜藏在细节的峰回路转。让他深刻T认为何势必就读的学院、校方高层探讨过後，决定签订「交流合作」的协议谈判之契约。

    心情不会复杂、不觉得难以言喻才怪。这时，思绪拉回现实的冰炎，听到祭弥音抛出他垂眸不语的问题。

    「你希望直升国中前，就成为最年轻的黑袍吗？」

    他不知道，确切地说……他确实认为还没有必要。尤其，他的师傅昔日直言不讳，他选择接受祭弥音的求援、换取的「报酬」──提前成就实力，无法避免既定。那些苦难不过是趁机压缩在这段特训时间，他撑不过可能累坏身T。

    冰炎重新注视手中透过那对兄弟才有办法借阅的史书，选择再度翻阅，慢慢说出祭弥音轻笑出声的看法。

    「我接受教授的安排，理解这是善意提醒。」

    诚如，他现在心安理得地坐在「异世界」的咖啡厅里，听着祭弥音总算抬手叫唤服务生，帮他点简餐跟苏打冰淇淋的休息时光。就像他确实符合年龄，喜好的无忧无虑。

    冰炎偷偷想过，若是