小

学习，看他新的同伴接待客人，同客人欢好。新同伴告诉他，接客不是什么好玩的事，遇上玩得花的，当心去掉半条命。

    “你这样不爱说话，莫非真是个痴人？”同伴笑他，又叹，“痴痴的也好，倒省去了许多忧愁。”

    管事的问过他年纪，边竹答不上来，于是挂牌那天，管事的瞅着他的脸蛋和身段，给他标了个年十七。一位膀大腰圆的客人重金拔得头筹，边竹被带进房，他不知道这个客人玩得花不花，他是最低阶的小精怪，去掉半条命虽然死不了，但恢复起来也麻烦。

    他第一次在人世间动用灵力，很轻微地，出于自保，制造出一场幻境。

    6、

    有段时间，边竹常用这种幻术。他怕遇上人类中的捉妖师，用得还算谨慎，只往部分客人身上使。

    而确定不会要他半条命的客人，他就由着对方做什么。有的客人要用他后面，有的客人要用他前面，边竹无不配合。他品尝着这传说中的人间欢好，只觉滋味不过尔尔。

    一阵后他腻味了，想走。但南风馆的人视他为摇钱树，必不可能放他离开。月黑风高夜，边竹跑了。

    他运气不好，挑的这个当口太寸，南风馆有人起夜发现，很快带一大帮人追上来。边竹东躲西藏，混乱中扑倒在一架马车前。

    马车上的贵人被惊，掀起帘子，问怎么回事。边竹仓促抬头，对上贵人沉静的眼。

    贵人有权有势，打发了南风馆的追兵，带他回府。边竹被冲洗干净。几天后，送上贵人的榻。

    边竹留在这座华贵府邸，看到了人世间的又一面。他渐渐知道贵人姓萧，是朝中某位权贵的谋士，府上人都称贵人为“萧先生”。

    边竹觉得贵人很有意思，或者说，贵人很聪明。

    一开始，贵人