第十八回〈簿册吃人〉

诉他：这种乾净在军镇里不是品行，是距离。距离意味着他站在能让别人沾泥的位置。

    里正被请来时衣角还带灶灰，他一见主簿就先缩脖子，像一只被拎到灯下的鼠。他的恐惧不是怕缺粮，是怕「保」。一旦保字写上去，他不是见证人，他是抵押物。

    主簿把交割文书展开在案几上，雨打在纸边缘，他立刻用油布罩住，动作熟练得像这种事做过很多次。他指着那行名字：「赵彪，杜顺，刘二，王定，按次对。」对人不是问话，是b供的前戏。先让所有人站在自己的名字旁边，让名字像枷锁扣回原主。

    拿算筹的那名书吏坐到案几旁，算筹一根根摆开。每摆一根，就等於把人排成顺序。顺序一旦排好，谁先按、谁後按、谁被叫到第二轮，就不再是偶然。

    主簿先叫赵彪按手印。按印前有规矩：手要擦乾，不能太Sh，Sh了印糊；也不能太乾，太乾印薄。赵彪抹了抹手心，抹得太用力，像要把什麽擦掉，再按下去。印出来的掌纹粗糙，掌根有一道旧裂口。

    咘言的审计态立刻对上文书上的那枚印：掌根裂口的位置不一样。差一指节的距离，就像两个同姓不同人的命。这不是「像不像」，这是「对不对」。在簿册上，对不对就是生Si。

    咘言没有立刻开口，他先看主簿的眼。主簿也看见了，他的眼皮跳了一下，却没有说破。因为说破，就不是三十石的事了，是有人冒名顶替，是军镇内部有人敢动印。动印会牵出印匣，印匣会牵出权柄，权柄会牵出上头的手。主簿不怕真相，他怕真相的方向。

    轮到杜顺。杜顺按印时手抖得厉害，印泥在指腹边缘拖出一圈厚黑。旁边的役卒低声骂