0111 不似人间

    海盐城，地处嘉兴东面，濒临海湾，因海滨广斥，盐田相望而得名。

    严氏本来世居海盐，围海煮盐以兴家。盐业暴利，竞争之激烈可想而知，严氏能从这激烈的竞争中脱颖而出，付出的代价不可谓不大。那白花花的盐晶下，说穿了都是累累白骨。

    因为崛起的过程中无所不用其极，恶于乡土，加之祖辈出身微末，严氏虽然可称得上豪富，但在吴郡却已经是声名狼藉，几乎难以立足。

    于是上一代严氏家长，想尽一切办法，将户籍自吴郡启出，安置在吴兴。此举虽有掩耳盗铃之嫌，然而效果却是显著。时下民风闭塞，百里不同风，虽然两郡比邻，但在吴兴乡野之间也并无严氏恶名传扬。

    因此，严氏家声大为改观，到了严平这一代，上下使力，厚礼结交，竟然从一介白身陡然跃升为一郡长史！由此严氏更加烜赫一时，到如今已经可以称得上是豪霸海盐，临海而望，视野所及皆为严家盐田！

    然而这一切却在前不久戛然而止，吴兴太守虞潭苦心积虑，以晒盐新法笼络郡中盐家，又于众目睽睽之下公然革除严平郡府长史之职！

    “虞潭匹夫，我家与你势不两立！”

    名利俱损，身受如此奇耻大辱，严平至今思及弁山山庄那一幕，仍感五内俱焚，浑身散出透骨恨意！

    自乌程返乡后，虽只短短十几天的时间，严平却恍如隔世，整个人都憔悴下来，须灰白，老态已生，原本肥硕的脸颊也清瘦下来，皱纹密布。

    冬日苇塘，芦苇干